在最近的专栏中(见使用USB4 ?需要重新定时吗?Kandou乐观进取的!而且就叫我索引傻瓜吧),我已经提到了一个事实,我正在写一本书叫《写英语:为那些不想被认为是傻瓜的人写英语的基本指南》.
正如我之前提到的,这本书的主要目的是以一种有趣的方式向工程师解释语法和标点符号。你有没有读过吃,芽和叶:标点符号的零容忍方法琳恩·特拉斯?谁能想到这本书会成为国际畅销书呢?我只能希望当我最终通过终点时(这是一个次要的爱好项目),我自己的微薄努力也会获得类似的成功。
我打算在《写作英语》的封面上使用的图片是一个自以为无所不知的高傲的奇迹(但他并不是)(图片来源:Max Maxfield)
那么,你可能会问,我为什么决定投身于这个特别的冒险。嗯,正如我在书中所说的,在我过去的一份工作中,当我担任一家在线技术出版物的总编辑时,我每天都会收到大量的电子邮件,以及大量的文章提交。你不会相信我看到的一些东西,包括虚假的想法、连用的句子、令人绝望的混合时态,所有这些都与最严重的语法错误和有问题的标点符号结合在一起。在某些情况下,我的记者可能母语不是英语,但从美国、澳大利亚甚至本国的人那里看到令人痛心的错误并不罕见。
有句老话说:“你只有一次机会给人留下第一印象。”这当然是真的,尽管这样说也许更贴切:“你只有一次机会去做一个错误。好第一印象!”我只想说,如果有人给我发邮件说,“你是个白痴”(当然,这应该是“你是个白痴”或“你是个白痴”),那么他们很有可能没有传达他们想要传达的信息(尽管公平地说,他们设法给人留下了第一印象)。
我在世界各地都有工程师朋友,他们中的许多人在技术方面很出色,但他们的写作技巧却让他们失望。我无法告诉你他们中有多少人似乎无法区分“its”和“it’s”,或者“your”和“you’re”,更不用说他们在试图表示复数时错误地使用撇号,例如使用“FPGA’s”而不是“FPGA”。不仅仅是工程师;我从医生、律师和其他专业人士那里收到的许多信息都充斥着如此基本的错误,让我真不知道该笑还是该哭。
最重要的是,不管你是刚刚开始你的职业生涯,还是你是职业社会的支柱,如果你像傻瓜一样写作,人们会在背后嘲笑你,诽谤你。
当然,有无数的书以令人痛苦的吹毛求疵的细节来解释英语语法和标点符号,那么为什么有这么多人不擅长写东西呢?不利的一面是,英语是一门棘手的语言,有无数令人费解的习俗和规定。从好的方面来看,有一些简单的规则和做事的方法很容易学习,这将对一个人的写作方式产生巨大的影响。考虑到书中(本人同意使用)所示的极其复杂的技术图表。
插图来自写作英语(图片来源:Max Maxfield)
我认为这毫无疑问地证明,我的书的读者只需花一点时间学习几个核心概念,就能获得巨大的投资回报。相比之下,有人会说,他们花费数年的心血来掌握一些他们可能永远不会真正使用的复杂句子结构,并没有什么好处,而且即使他们使用了,他们的读者也不会欣赏。
当然,在一个理想的世界里,了解所有可以了解的事情是很美妙的,但如果我们承认我的大多数读者对语法和标点符号的兴趣充其量是微乎其微的,那么我们就有义务优先考虑。以我为例,我的文章的主要读者是工程师,如果有人爬上他们的腿,咬到他们身体的一个非常不幸的部位,他们中的大多数人都认不出分裂不定式或悬空分词。
最重要的是,我这本书的目的不是教授关于英语语法和标点符号的一切知识。相反,我打算只考虑一些非常重要的观点,如果我的读者弄错了,他们会显得非常愚蠢。
这本书的主体将由50多个章节组成。别慌!每一章都将讨论一个简单的主题,篇幅只有几页。让我们以“Its”和“It’s”这一章为例。你可能认为你知道关于这个话题的所有知识,但我可能会设法用一些奇怪的知识或琐事让你感到惊讶。本专栏的其余部分直接摘自本章。在你仔细阅读和思考了下面的文章之后,我很想听听你的想法。
这是令人哭泣的耻辱
正如我们在本书前面提到的,它的而且这是每个字母都只有三个字母,而且是同样的三个字母,所以我们似乎不可能掌握这些小流氓的正确用法。这就是为什么这么多人把它们弄混是如此令人遗憾的原因。
当然,可能有些人根本不认为这很重要。相信我;他们错了。如果你正涉水阅读那些滥用药物的孩子们的涂鸦它的而且这是,这种效果类似于踩到一个比喻的脚趾,因为它会让你的比喻的眼睛流泪(当然,这是假设你自己知道其中的区别)。它也会让你思考一些事情,“多好的一只drone !”(“drongo”在这里澳大利亚/新西兰俚语,指愚蠢或无能的人)。可悲的是,你正在阅读的作品的作者可能非常聪明,口齿伶俐,但他们不合格的写作技巧会给你的印象带来负面影响。
不要害怕。我们不会允许你成为他们的一员。我们将一起学习如何让这些微不足道的三个字母的单词屈服于我们的意志。我们先来注意一下,同样的,代词他而且她有所有格形式吗他的而且她的分别,所以代词它有所有格形式吗它的.这让我们可以这样说:
这把椅子丢了它的的腿。
那只松鼠放错地方了它的坚果。
汽车丢了它的权力。
委员会发表了它的的决定。
需要注意的重要一点是,这与我们构成名词所有格的方式不同。单数名词的所有格形式的(也就是说,撇号后面跟着年代);例如:
的狗的晚餐……(狗的盛宴)
的男孩的尤克里里琴……(男孩的四弦琴)
同时,以…结尾的复数名词年代通过添加撇号来形成他们的所有格;例如:
的猫的毛绒玩具……(一个属于小丑猫的软玩具)
的猫的毛绒玩具……(多只猫的多个软玩具)
的女孩的电锯……(一群女孩共用一把电锯)
的女孩的电锯……(一些可怕的女孩拥有多把链锯)
正如我们上面讨论的,然而,在第三人称的情况下,单数,中性代词它,我们只需添加年代构成所有格它的.简而言之,它的的中性物主代词吗他的而且她的pretty的意思是“属于它的”或“属于它的”。相比之下,这是,加上撇号,是for的缩写它是或它有;例如:
好吧,这是对我来说是个谜。(收缩它是)
这是很高兴见到你。(收缩它有)
两者混淆的一个原因是它的而且这是这种混淆比你想象的要普遍得多,那就是在名词的情况下,the的形式(撇号后接年代)是成功的覆盖这两个的所有格而且收缩病例;例如:
哈利的帽子在他头上。(所有格:这顶帽子是哈利的)
哈利的去游泳池。(收缩哈利)
我们是如何区分这两种口味的哈利的?我们根据上下文来做,因为我们在这方面非常聪明。在此基础上,你可能会想为什么这是不应该遵循同样的规则——即既充当所有格又充当缩略词,让读者根据上下文来决定其实际含义。“不可能!你哭了?嗯,我们在口语方面做到了这一点,没有任何困难,不是吗?
无用的语法学家
事实上,事情并不像你想象的那么明确。让我们先提醒自己,现代英语中有七个物主代词:我的,你的,他的,她的,它的,我们的,他们的(我在过去,人们也使用这个词你的,这意味着你的但是我们很少看到这种用法了,这很遗憾,因为我很喜欢它).
直到19世纪初,所有格代词的使用方式一直很混乱。在此之前,一些人使用撇号形式,而另一些人则喜欢非撇号版本。事实上,是收缩它是曾经是这个词这,而这是通常用作的所有格它——这和我们现在做事的方式完全相反!
后来,随着这个词的使用这消退,这是越来越多地用来代表这两个的所有格而且缩略语,让读者从上下文中判断其含义。最终,在19世纪早期的某个时候,那些没用的语法学家们做出了一个有些武断的决定它的会用来表示while的所有格这是将被用来表示收缩。这就是今天的情况。(让我告诉你,如果我成功地完成了我的时间机器,会有很多语法学家感到非常不愉快和惊讶。)
记住,语言是一只不断进化的野兽,我们应该准备好承认钟摆可能会摇摆,未来事情可能会再次改变。然而,在写这篇文章的时候,我们所需要做的就是记住以下几点:
这是(带有撇号)是缩写的意思它是或它有.
它的(不带撇号)表示“属于它的”或“属于它的”。
实用提示:决定使用哪一个
如果你曾经不确定-在你写了一个包含它的和/或这是-至于你是否做对了,有两个简单的测试,你可以执行如下:
- 如果你能代替它的与她的或他的如果你的句子在语法上(如果不是逻辑上)是正确的,那么你可以使用它的;否则将其替换为这是.
- 如果你能代替这是与它是或它有如果你的句子仍然有意义,那么你可以使用这是;否则将其替换为它的.
恭喜你!从今以后,你写或解码这样的句子应该不再有任何困难:这是又热又黏的一天,我的狗在抓挠它的耳朵,也就是说这是要下雨了。
对一个坚持以书面形式武断地胡说八道的朗维格过于顺从是不好的....即使是,英语对我来说也完全足够了,我真的怀疑努力*提高*它,也许以精确沟通想法的能力为代价让它更公平....如果一个语音拼写不牺牲独特的意义,坚持它的男人!!
问题是,它在某种程度上是自我改进的——例如,不规则动词随着时间的推移而演变成规则动词。
一个试了三次才通过英语基础课程的人。(缺乏关注?)并且一直被一个强大的拼写检查器保存。
如今,我们的“高等教育”机构在世界上肆意妄为,这总是让我感到惊讶。如果不是非常无聊的话,我想在今天的英语101课上做一只墙上的苍蝇。(So far the spell checker has saved my bacon at least six times )
我去Craig’s List这样的地方,看到很多“待售”的商品!更糟糕的是,我在许多在线“社交”网站上看到了同样的暴行,这些网站主要由所谓的“大学毕业生”出没,许多人甚至不是工程师!
天啊,他们至少应该打开拼写检查器!当然,这并不能使他们免受诸如“Sell”、“Sale”、“to”、“too”和“two”之类的称呼。请不要质疑我的标点符号。我的拼写检查器不是那么好用。)
我来自一个实验时代——当我还是个孩子的时候,人们的想法是,你如何拼写并不重要,重要的是表达自己——他们计划在以后修复你的拼写能力。当然,这是一个令人沮丧的失败——我同意拼写检查(和语法检查)是一个福音——但有些事情,比如“your”和“you 're”之间的区别,不应该超出一个大学生(即使是来自德克萨斯州的学生)的理解范围
最可怕的是我的大学学位实际上是阿肯色大学的。但我以最快的速度赶到了德州。该州的旧口号是“机遇之地”。I took that to mean, “At the first opportunity, leave.” Pretty place, but it ain’t Texas.
你好,马克斯,
你有《格温语法》吗?值得一读。工程依赖于它的成功清晰和精确的沟通-我们是在米制还是英制NASA测量?
不要让我开始-这是我帽子里的蜜蜂之一,一个令人讨厌的东西,一个爱好。
很高兴看到你开始讨论这个问题,谢谢。
我没有听说过《格温语法》,但我刚从亚马逊上订购了一本——我的英语老师一想到我要写一本关于语法和标点符号的书,就在她的坟墓里翻来覆去——但实际上我认为我可以给聚会带来一些新的东西——我所要做的就是完成这本书,哈哈