从一个角度来看，我不太擅长辩论，因为我通常能看到双方的观点。通常情况下，如果争吵发生在另外两个人之间，我可以介绍第三种看待事情的方式，这确实会把事情搞砸。相反地，从另一个角度来看，我在争论中表现得很好，因为我通常能在争论的双方都能找到让我感同身受的东西，所以我可以愉快地从任何一个立场来争论。

我对科技也是一样。一方面，我喜欢我们现代的、漂亮的、闪闪发光的未来小玩意和小发明。另一方面，我渴望与过去的技术相关的复古外观和感觉，特别是如果它们带有一丝蒸汽朋克类型的气息。我特别喜欢电影里的复古未来主义蒸汽朋克风格银翼杀手和电视连续剧《星际牛仔》．

我也很喜欢电视剧里的经典建筑唐顿庄园，镀金时代,酒店Portofino．说到这里，我必须承认有很多现代建筑我觉得赏心悦目，尽管有些像老式的蓬皮杜中心在巴黎——当你第一次看到他们的时候，让你的眼睛流泪(我的眼睛现在还在流泪)。还有一些观念和构造，会让你想跪下来，仰望天空，喊道:“为什么，主啊，为什么?(1984年，查尔斯王子(Prince Charles)把国家美术馆扩建计划形容为“巨大的红宝石”，当时他的名言是:我100%支持他。)

我并不是说过去的一切都是完美的，但在很多情况下，我被我们祖先的时尚感所震撼(当然，这让我想到了这首歌风格由Frank Sinatra, Dean Martin和Bing Crosby表演)。举个例子，把你的宝珠放在下面这张照片上，这张照片显示的是匈牙利一个废弃发电厂的主控制室，然后告诉我，你是否知道有任何现代工业中类似的建筑可以在优雅和华丽方面媲美。

顺便说一句，“城市探索”(urbex或UE)指的是对人造结构的探索，通常是废弃的废墟或人造环境中隐藏的部分。我的一个urbex英雄是André Joosse，他很友好地允许我使用上面的图像。如果你想要失去你生命中接下来的几天，你应该访问Andréwww.urbex.nl的网站。

我非常喜欢的复古技术之一是数码管，它大约在1955年被引入市场。尽管它们看起来类似于真空管，但实际上它们充满了一种低压气体，通常是氖气和少量汞或氩，即所谓的潘宁混合物。该管包含一个金属丝网“笼子”形式的阳极，以及多个形状像数字或其他符号的阴极丝。看看下面这张炸弹钟的照片，它是由我的朋友保罗·帕里创造的，他是炸弹钟的主人坏狗设计．

炸弹钟(图片来源:Paul Parry)

这种大胆的美灵感来自艾伦·图灵的炸弹机，它在二战期间帮助英国密码学家破译德国谜机加密的秘密信息。观察安装在炸弹机顶部的六个数码管。这些管子大约有2英寸宽，4英寸高，这在东西的方案中是相当大的(即使在他们的全盛时期，大多数Nixie管都要小得多;例如，流行的1N-14只有0.75英寸宽，1.5英寸高)。当约170V的电压加到其中一个阴极上时，灯丝被橙色辉光放电包围，效果非常悦目。

数码管的使用在20世纪60年代和70年代达到顶峰，但它们在整个80年代继续使用。直到最近，人们还会说，最后一个这样的管子是在上世纪90年代初制造的;此外，现在唯一能找到数码管的方法是从旧的测试和测量设备中回收它们，或者以新旧库存(NOS)的形式购买它们，这是指那些从未卖给客户的旧库存商品，因此在原始包装中仍然是新的。以数码管为例，东欧国家或苏联(对不起，普京)生产的无数数码管已经在仓库里积了几十年的灰尘。然而，人们对现代数字显示器美学的不满，以及对过时技术造型的怀旧情结，推动了人们对数码管的兴趣重新兴起，尤其是在钟表等产品上的应用。

我在前一段中使用“直到最近”限定词的原因是我的朋友Dalibor Farny来自捷克共和国的他在2011年第一次穿越了Nixie管道。Dalibor对这些设备非常着迷，他开始探索关于它们的所有构造，随后他建立了一家小工厂，现在他在那里手工制作R|Z568M管(以及其他东西)。这些R|Z568M管是针兼容复活(因此“R”)的经典Z568M管，这是，反过来，被许多人认为是最美丽的数码管家族的代表。

保罗·帕里(Paul Parry)的炸弹钟上显示的电子管是Dalibor创造的R|Z568Ms。如下图所示，我自己的办公室里有6根Dalibor的R|Z568M管。电子设备(管下的电路板)是由我的朋友皮特设计和创造的，他是光伏电子．

我办公室里有六支Dalibor Farny的R|Z568M数码管
(图片来源“Max Maxfield”)

你注意到我的管子有什么特别的地方吗?是的，你是正确的，他们确实有铜阳极和青铜底座。发现了。事实上，这是世界上仅有的两套蒸汽朋克管道之一。(我妈妈过去常说我很特别——我愚蠢地把它当成了一种补充——但事实证明她是对的;我我特殊的!)

每当我去英国看望我亲爱的老母亲时，在我回国前的最后一个周五，一群来自英国各地的技术极客都会聚集在我哥哥家。我们花了一天的时间展示我们最新最棒的作品，我妈妈根据需要提供适当的“哦”和“啊”的声音效果。在我们2019年春天的聚会上，在黑暗(冠状病毒)时代降临之前，除了保罗、皮特和其他名人(这应该是一群工程师的集体名词)，达利博尔和他的妻子从Check Republic飞来加入我们的欢乐人群。

Dalibor和你在我哥哥家(左边那个好看的是我)
(图片来源:Max Maxfield)

但是等等，还有更多…我的爱好项目之一是使用混合实现技术(继电器、真空管、晶体管和jellybean集成电路，以及磁性、气动和液压逻辑)来构建一台4位计算机。我和我的好友乔·法尔(Joe Farr)已经为此工作了好几年，他住在伦敦郊外的一个田园诗般的村庄里，他也参加了前面提到的在我哥哥家举行的书呆子聚会。

最近，来自荷兰的尼尔斯·范·登·休维尔加入了我和乔的探索之旅。Nils正在努力在FPGA中创建我们的4位计算机的门和寄存器级实现。几周前，尼尔斯和他的儿子来到美国进行父子自驾游。作为这次活动的一部分，他们在阿拉巴马州的亨茨维尔拜访了我，我们都去了美国空间和火箭中心．

Nils(左)和儿子(右)(图片来源:Max Maxfield)

我在这里提到这一点的原因是Nils和他的儿子(不愿透露姓名)也访问了我的办公室。在所有的闪光灯和特效中，最吸引他们注意力的技术是达利博尔的蒸汽朋克数码管。

正如我在以前的专栏文章中提到的(真正的技巧是让我停止提及它)，我被安排在FPGA论坛2022年9月7日在挪威举行。前一天，我要在挪威科技大学(巴克)。我在NTNU的演讲中要讨论的话题之一是“改变”。作为演讲的一部分，我想谈谈在我的一生中科技发生了多大的变化。作为一部分这我将向学生们展示过去各种显示技术的现代化身。

毫不奇怪，我想要展示的技术之一是数码管，但我带着我自己珍贵的蒸汽朋克管环游世界的机会几乎为零。几周前，我给达利博尔发邮件，告诉他我在做什么，并问他是否有一个坏掉的管子放在身边，我可以随身携带，这样学生们就可以传递它，至少能感受到(没有双关语的意思)我在说什么。

我不得不说，达利博甚至拒绝考虑这一点，这让我感到震惊。相反，他说他会马上给我寄一件他的个位数blb数码管时钟他的经典R|Z568M管之一。

个位数Blub Nixie时钟(图片来源:Dalibor Farny)

这真是一个聪明的设计。它会快速连续闪烁两个数字来表示小时，等待一个短暂的暂停，再快速连续闪烁两个数字来表示分钟，等待一个稍长的暂停，然后再重复整个过程。

我想这一定会让同学们大吃一惊，你可以用你的小棉袜打赌，这个小美女以后每次我参加会议都会陪着我。

我以前说过，我还要再说一遍——你知道什么并不重要，重要的是你认识谁。我认识很多了不起的人，包括达利伯。另一方面，我现在想想，他们也认识我了。然而，经过考虑，我很确定我得到了最好的交易。

我们将在未来的专栏中继续讨论复古未来主义蒸汽朋克技术的主题。与此同时，有没有这样的技术让你很感兴趣，你愿意与我们分享吗?

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