我喜欢文字。我希望我能多了解一些。我相信我拥有相当丰富的词汇量，但我也认识到我只知道所有词汇的一个子集。新词如雨后春笋般涌现，而现有单词的意思会随着时间的推移而发生变化，这一事实加剧了这个问题。

单词有很多不同的方面，包括我们写单词的方式。正如我在最近的专栏中提到的使用USB4 ?需要重新定时吗?Kandou乐观进取的!- - - - - -我目前正在写一本书:《写英语:为那些不想被认为是傻瓜的人写英语的基本指南》．我在这本书中分享的一个小花絮如下:

当我们谈到书面语言时，在光谱的一端，我们有象形文字/象形图(代表一个单词或短语的图形符号)和logo /logo(代表一个单词或短语的符号或字符)。汉字提供了一个熟悉的符号符号的例子(少数源自象形符号)。想象一下，处理成千上万个不同的角色会带来怎样的问题。被这样的系统拖累会有很多后果，比如你不太可能继续发明像莫尔斯电报这样的东西，也不太可能构思出打字机的概念。你会如何着手为这样一种语言创建字典呢?做一个填字游戏最多也会有问题，至少需要六个强壮的男人来搬一盒中国版拼字游戏中使用的代币。

在谱系的另一端，我们有基于字母的语言，其中使用一组标准的字母(符号或字母素)来捕获书面单词。今天使用的字母有几十种，最流行的是拉丁字母，它本身就起源于希腊语。许多语言，包括英语，使用拉丁字母的改良形式。

值得思考的一个有趣的问题是，目前英语中只有26个字母(我说“目前”是因为并非一直如此——而且，某些字母和字母组合的发音随着时间的推移也发生了变化)。这里的一个问题是，英语中的声音比代表它们的字母要多。我们把这些独特的声音称为“音素”，根据一个人的地区口音，大多数人使用大约44个音素。

现在，你的下意识反应可能是简单地添加更多的字母，这样每个音素就有一个字母，但这实际上并不能解决拼写问题，因为每个人都会按照语音来写东西(即，他们用自己的口音和/或方言来发音)，这基本上意味着每个人都有自己的拼写方式。为了解决这个问题，我们想出了各种各样的技巧，比如在单词末尾加一个“不发音”的“e”，表示前面的元音应该拉长发音;例如，“hop”要发一个短的“o”音，而“hope”要发一个长“o”音(同样，“hat”和“hate”中的“a”也是如此)。另一种方法是把元音加倍，比如“seek”中的“ee”和“boot”中的“oo”。

但是我们离题了…稍早，在讨论汉字的符号(和象形)形式时，我们提出了一个问题:“你将如何着手为这样一种语言创建一本字典?”当使用基于字母的语言时，这个任务大大简化了，特别是如果我们都同意使用从“a”到“z”的相同顺序，这意味着我们知道我们会在“f”单词和“h”单词之间找到“g”单词，以此类推。

说句题外话，在我阅读之前，我不知道创建第一本“全蒙蒂”字典有多复杂《教授与疯子:一个关于谋杀、精神错乱和牛津英语词典编纂的故事西蒙·温彻斯特。这是我全心全意向任何有兴趣学习更多“东西”的人推荐的书之一(另见我的评论:一个教授，一个疯子，一个对文字的热爱）.

除了能够创建字典之外，使用我们都同意定义顺序的基于字母的语言还有助于在书籍后面创建索引。正如维基百科告诉我们的:“安指数(通常复数:索引，更少见指数)是一个单词或短语的列表(“标题”)和相关的指针(“定位器”)，这些指针可以在文档或文档集合中找到与该标题相关的有用材料。

索引显然是一个非常有用的想法，所以不幸的是，在许多书中索引执行得如此糟糕。这可能是因为作者在完成他们的作品时已经精疲力竭，他们无法唤起精力或热情来投入必要的时间来创建一个好的索引，也可能是因为他们认为这是出版商的工作。在后一种情况下，我担心这项任务通常要么是由一个计算机程序来执行，它会对所有内容进行详尽但无效的索引，要么是交给一个缺乏足够专业知识的初级员工来完成这项工作。

即使是在一本具有相对稳健索引的书的情况下《创造的裂缝:基因编辑和控制进化的不可思议的力量》例如，詹妮弗·a·杜德纳和塞缪尔·h·斯滕伯格(参见我的评论:我们所熟知的生活-我找到让我烦恼的事情。例如，我最近用这个索引来追踪“噬菌体”这个词，结果被指示说“看噬菌体”。Arrggghhh(我的意思是,最真诚地),所以我弹在发现“噬菌体,46-50”命令。

为什么索引不能简单地说“噬菌体(噬菌体)，46-50”和“噬菌体(噬菌体)，46-50”?实际上，这是有原因的，因为这个条目有许多缩进的子条目，所以我可以理解为什么创建索引和印刷这本书的人希望尽可能地保持简洁。然而，从用户的角度来看，这是阴部的痛苦。我不想把我的余生都困在从一个条目重定向到另一个条目的索引中——我只想以最有效和最及时的方式找到我正在寻找的信息。

作为另一个题外话，我所经历过的最糟糕的索引重定向(是的，我创造了“索引”-起诉我)的例子是在存在与虚无让-保罗·萨特。尽管很多人认为这本书是哲学经典和现代存在主义的主要基石，但我更倾向于把它描述为一个精神错乱的人的胡言乱语，但这可能是因为我曾经被困在它的索引中，花了几个星期的时间试图出来。问题是所有东西都是循环定义的。当你阅读时，你会看到一个类似这样的事实:“‘自我’与‘本体’不可分割地交织在一起。”所以，你去索引中查找“是自身”，它指向书的另一部分，在那里你发现“是自身”是由“自身”所预言的。你回到索引中，找到了“自我”，它指向书中的另一部分，在那里你读到“自我”是“自我”的一个组成部分。令人遗憾的是，当你再次去索引中寻找《For Itself》时，你会回到最初的起点(人们会奇怪我为什么要喝酒)。

我之所以在这里胡思苦想，是因为我的好朋友亚当·泰勒、丹·宾努和萨凯特·斯里维斯塔瓦最近写了一本书嵌入式系统设计的实践指南．他们只是和你谦逊的解说员分享了一份早期的PDF版本，并让我在付印前阅读并分享我的想法(在不久的将来，我将在EEJournal上写一篇完整的评论)。

首先，我快速浏览了PDF，以获得所有内容的高级视图，这将我引向一个名为“索引”的页面，并附带一个注释，“索引在这里”。你还记得我说过他们让我分享我的想法吗?我的第一个想法是，“谁来创建你的索引?”

我花了大量的时间为我自己的书创建索引，所以我扫描了索引的第一页Bebop字节返回:计算机的非常规指南(遗憾的是现在已经绝版了)，并给它做了如下注释，并把它送给亚当，让他仔细阅读和思考。

Bebop Bytes Back索引的第一页(图片来源:Max Maxfield)

有一件事我忘了告诉亚当(我会给他看这个专栏)，那就是当我自己读书的时候，各种各样奇怪而奇妙的事情都会留在我的脑海里。后来，我可能记不起我正在寻找的主题的确切名称，但我可能记得它与一些像“海参”这样的切线内容有关，所以我去索引中查找“海参”，希望它能让我在我正在搜索的内容的大致范围内。

我通常都很失望，你可能不会感到惊讶。这就是为什么在我自己的书中，即使它们可能是关于电子、数学或计算机等学科，你也会在索引中找到不常见的词，如“鹦鹉”、“豌豆”、“鹅卵石”和“钢琴”(我只是从我的一本书中抽出了这些例子)。

看看上面的图片，我看到了一个典型的例子，“手风琴，发明”(我的索引还告诉我，这将在脚注中找到，这将节省我访问该页面的时间)。为什么会出现在电脑书里?英国的第一条电报是由物理学家兼发明家查尔斯·惠斯通爵士发明的，他还发明了一种手风琴，叫做手风琴。有人在读了这本书六个月后，可能还记得“手风琴”或“手风琴”，但不记得“查尔斯·惠斯顿爵士”这个名字。以我的索引为例，他们可以从多个方向找到东西，从而更快地找到他们要找的东西。

我还以多种方式索引相同的内容，比如“二进制加法”和“加法，二进制”，每个都指向同一个页面。事实上，我对上面图片中所描述的一切都感到非常自豪，比如使用大胆的在一堆页码中指示条目的主要定义的字体(主定义可能不在第一个引用上)。你呢?关于索引，特别是我为自己的索引开发的格式，你有什么想法想要分享吗?

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